Comprimir y redimensionar imágenes

Comprimir bien las imágenes: lo que de verdad importa

Las imágenes son, con diferencia, lo que más pesa en una página web media. Una web que tarda cinco segundos en cargar casi siempre está sirviendo fotos de varios megabytes que podrían pesar una décima parte sin que nadie notara la diferencia. Y no es solo cuestión de velocidad: en conexiones móviles con datos limitados, cada megabyte de más se paga.

Redimensionar primero, comprimir después

Este es el consejo que más ahorra y el que más se ignora. Una foto de un móvil moderno mide unos 4000 píxeles de ancho. Si la vas a mostrar en un blog dentro de una columna de 800 píxeles, estás enviando cinco veces más información de la que el navegador puede aprovechar; el exceso se tira a la basura al dibujarla. Reducir esa foto a 1600 píxeles de ancho —el doble del tamaño de visualización, para que se vea nítida en pantallas de alta densidad— recorta el peso a la cuarta parte antes siquiera de tocar la calidad. Por eso el selector de tamaño de esta herramienta importa tanto como el de calidad.

Qué significa realmente «calidad 80»

La compresión con pérdida de JPG y WebP funciona descartando detalles a los que el ojo humano es poco sensible, sobre todo variaciones finas de color. El número de calidad controla cuánto se descarta. La curva no es lineal ni mucho menos: bajar de 100 a 85 suele recortar más de la mitad del peso con una diferencia invisible, mientras que bajar de 60 a 45 apenas ahorra y en cambio empieza a ensuciar visiblemente los bordes y las zonas de cielo. La franja útil está entre 75 y 85, y por eso viene puesto 80 de serie.

Hay imágenes que se resisten. Las fotos con mucho grano, con texto pequeño o con degradados suaves muestran antes los defectos. Si una foto concreta te queda fea, súbele la calidad solo a esa en lugar de renunciar a comprimir el resto.

Elegir el formato correcto

WebP es hoy la opción por defecto para la web: pesa entre un 25 y un 35 % menos que un JPG de calidad equivalente, admite transparencia y lo entienden todos los navegadores en uso. JPG sigue siendo la apuesta segura para enviar por correo, imprimir o cualquier sitio donde no controles qué programa abrirá el archivo. PNG no compite en fotografías —comprime sin pérdida y por eso pesa mucho más— pero es insustituible para logos, capturas de pantalla, iconos y cualquier imagen con bordes nítidos o zonas transparentes.

Un error frecuente es guardar capturas de pantalla en JPG: el texto se llena de manchas alrededor de las letras. Para capturas, PNG o WebP.

El modo «peso máximo»

A veces el requisito no es estético sino administrativo: una web que no acepta adjuntos de más de 200 KB, un formulario oficial con un tope, una plantilla que exige imágenes ligeras. En ese caso el modo de peso objetivo es más cómodo: en lugar de fijar una calidad y ver qué sale, la herramienta prueba distintas calidades hasta que el archivo cabe en el límite que le has puesto. Si el objetivo es muy exigente para una imagen grande, combínalo con una reducción de tamaño; si no, la calidad tendrá que bajar tanto que se notará.

Los metadatos desaparecen, y suele ser bueno

Al recodificar una imagen se pierden los datos EXIF que la cámara guardó: modelo, fecha, ajustes y, en muchos móviles, las coordenadas GPS exactas de dónde se tomó. Si vas a publicar la foto, eso es una ventaja de privacidad considerable, sobre todo con fotos hechas en casa. Si necesitas conservar esos datos, guarda aparte el original antes de comprimir.